將經過低溫時效強化的某些合金在較高溫度下(高于先期時效溫度但低于固溶線溫度)短時加熱并迅速冷卻，其強度和其他性能回復到新淬火狀態的現象。為此目的而進行的熱處理稱為%26ldquo;時效回復處理%26rdquo;。圖示為硬鋁的時效回歸現象，硬鋁淬火后在室溫下放置(自然時效)，其強度隨放置時間延長而提高，將已經強化的材料在214℃加熱2～3min，其強度立即下降到接近于新淬火狀態。
硬鋁的時效回歸現象(回歸處理溫度214℃)
合金時效過程中，由于析出不同的脫溶產物而使其強化。時效溫度不同，析出的脫溶產物也不同。低溫時一般以形成原子偏聚區(即GP區)為主，其強化作用來源于形成GP區時造成的應力場對位錯運動的阻礙作用。將經過低溫時效的合金重新加熱到較高溫度時，低溫下形成的GP區將迅速溶解于基體中，GP區所造成的強化效果也隨之消失，合金的性能又重新恢復到接近于新淬火狀態。
時效回歸在工業上有一定的實際意義。例如修理飛機用的硬鋁鉚釘可利用時效回歸處理來恢復其塑性，以利于鉚接。但是時效回歸處理的次數不能過多，因為每處理一次都將造成一定的強度損失，同時使合金易于晶問腐蝕。
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